Tozlu Bir İris Bulutsusu

Yıldızlararası toz ve gazdan oluşan bu bulutlar, Cepheus takımyıldızındaki bereketli yıldız alanlarının içinde, 1.300 ışık yılı ötede açmış gibi görünüyor. Bazen İris Bulutsusu diye de anılan ve titizlikle NGC 7023 olarak kataloglanan bu nesne, gökyüzünde çiçekleri çağrıştıran tek bulutsu değil. Etrafını saran, görüşü perdeleyen toz ve soğuk moleküler gaz bulutları da var; bunlar da başka karmaşık ve hayal gücünü zorlayan şekiller seçmenize yol açabilir. İris’in içinde, tozlu bulutsu malzeme sıcak ve genç bir yıldızı çevreliyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu, yıldız ışığını yansıtan toz tanelerinin tipik bir özelliği. Kozmik tozun merkezdeki lifleri ise soluk, kırmızımsı bir fotolüminesansla parlıyor; çünkü bazı toz taneleri yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürür. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon moleküllerini barındırabileceğini gösteriyor. İris Bulutsusu için tahmin edilen uzaklıkta, bu dikkat çekici geniş alan görüntüsü 30 ışık yılından daha büyük bir genişliğe ulaşıyor.