Messier 106

Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızının yakınlarında, Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızının yıldızlarıyla çevrili bu göksel güzellik, 1781 yılında Fransız astronom Pierre Mechain tarafından keşfedildi. Mechain’in dostu ve meslektaşı Charles Messier, daha sonra onu kendi kataloğuna M106 olarak ekledi. Günümüzün derin teleskop görüntüleri, bunun bir “ada evren” olduğunu gösteriyor: Samanyolu’nun yıldızlarının yaklaşık 21 milyon ışık yılı ötesinde yer alan, çapı yaklaşık 30 bin ışık yılı olan bir sarmal gökada. Parlak bir merkez çekirdeğinin yanı sıra, bu renkli bileşik görüntü gökadanın sarmal kollarını izleyen genç mavi yıldız kümelerini ve kırmızımsı yıldız doğumevlerini öne çıkarıyor. Ayrıca, parlayan hidrojen gazından oluşan dikkat çekici kırmızımsı jetleri de gösteriyor. Görüntünün sağ kenarına yakın küçük eşlikçi gökada NGC 4248’e ek olarak, arka plandaki gökadalar da kadrajın dört bir yanına serpiştirilmiş durumda. M106 (diğer adıyla NGC 4258), Seyfert sınıfı etkin gökadaların yakınımızdaki bir örneği. Radyo dalgalarından X-ışınlarına uzanan tayfın her yanında görülebiliyor. Etkin gökadaların, merkeze doğru düşen maddenin dev bir merkezî kara deliği beslemesiyle güç kazandığı düşünülüyor.