Girdap Gökadası Derin Alan

Büyük Kepçe’nin sapını, kepçenin kâsesinden dışarı doğru izleyin; sapın en sondaki parlak yıldızına gelene kadar. Sonra teleskobunuzu biraz güneybatıya kaydırın; şansınız yaver giderse etkileşen bu göz alıcı gökada çiftini bulabilirsiniz. Bu ikili, Charles Messier’nin ünlü kataloğundaki 51. kayıttır. Büyük olan ve spiral yapısı belirgin biçimde seçilen bu gökada, belki de “orijinal spiral bulutsu” olarak anılan örneklerden biridir; ayrıca NGC 5194 diye de kataloglanmıştır. Spiral kolları ve toz şeritleri, eşlikçi gökadasının (solda) önünden net biçimde geçer: NGC 5195. Bu ikili yaklaşık 31 milyon ışık yılı uzaklıktadır ve resmî olarak küçük Canes Venatici takımyıldızının açısal sınırları içinde yer alır. M51 insan gözüne sönük ve puslu görünse de, geçen ay çekilen yukarıdaki uzun pozlu, derin alan görüntüsü küçük gökadanın çevresini aslında saran soluk karmaşıklığın büyük bir bölümünü ortaya koyuyor.