Sıradışı Tozlu Gökada NGC 7049

Bu tuhaf görünümlü gökada nasıl oluştu? Kimse emin değil; hele ki sarmal gökada NGC 7049 bu kadar garip görünürken. NGC 7049'un çarpıcı görüntüsünün başlıca nedeni, çoğunlukla silüet halinde görülen, alışılmadık derecede belirgin bir toz halkası. Opak halka, arkasında parlayan milyonlarca parlak yıldızın kalabalığına göre çok daha koyu duruyor. Koyu toz dışında NGC 7049, pürüzsüz bir eliptik gökadayı andırıyor; ancak şaşırtıcı biçimde çok az küresel yıldız kümesi barındırıyor. NGC 7049, yakın zamanda Hubble Uzay Teleskobu tarafından görüntülendiği haliyle yukarıda görülüyor. NGC 7049'un üst kısmına yakın parlak yıldız ise, kendi Gökadamızda bulunan ve bu görüntüyle ilgisi olmayan bir ön plan yıldızı. Burada görünmeyen bir başka sıra dışı yapı da, gökadanın merkezine yakın bölgede düzlemin dışına doğru dolanan alışılmadık bir merkezi kutupsal halka gazı. NGC 7049 kendi gökada kümesinin en parlak gökadası olduğundan, oluşumu birkaç belirgin ve yakın dönem gökada çarpışmasıyla tetiklenmiş olabilir. NGC 7049 yaklaşık 140 bin ışık yılı genişliğinde ve 100 milyon ışık yılı uzaklıkta, Indus takımyıldızı yönünde yer alıyor.