Arp 274’ün Çarpışan Sarmal Gökadaları

Başak’ta iki gökada karşı karşıya gelmiş durumda; işte en yeni görüntüler. İki gökada çarpıştığında, onları oluşturan yıldızlar genellikle birbirine çarpmaz. Çünkü gökadalar büyük ölçüde boşluktan oluşur; ne kadar parlak olurlarsa olsunlar, yıldızlar bu hacmin yalnızca çok küçük bir bölümünü kaplar. Ama çarpışma sırasında, bir gökada diğerini kütleçekimle parçalayabilir; iki gökadanın ortak paydası olan toz ve gaz ise gerçekten çarpışır. Eğer iki gökada birleşirse, muhtemelen her birinin merkezinde bulunan kara delikler de zamanla birleşebilir. Uzaklıklar çok büyük olduğu için tüm bu süreç ağır çekimde yaşanır; yüz milyonlarca yıl boyunca. Arp 274’ün (NGC 5679 olarak da bilinir) yukarıdaki görüntüsünde, iki büyük sarmal gökadanın yanı sıra, en solda daha küçük üçüncü bir gökada da seçiliyor. Arp 274, çapı yaklaşık 200.000 ışık yılı olan bir sistem ve Başak takımyıldızı yönünde yaklaşık 400 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.