Satürn: Geçiş Yapan Uydular

Yaklaşık her 14-15 yılda bir Satürn’ün halkaları, bizim bakış doğrultumuza göre tam kenardan görünecek şekilde eğilir. Parlak ve göz alıcı halkalar incelip dar bir çizgi gibi görünmeye başlayınca, büyük teleskoplarla bile seçmek giderek zorlaşır. Ama bunun güzel bir karşılığı vardır: Satürn’ün birden fazla uydusunun geçişini izleme fırsatı. Geçiş sırasında, Güneş ışığıyla aydınlanan bir uydu ve onun gölgesi, gaz devinin bulutlu yüzü üzerinde süzülerek ilerler. 24 Şubat’ta kaydedilen bu Hubble görüntüsü, Satürn’ün dört uydusunun geçişini gösteren bir dizinin parçası. Soldan sağa; Enceladus ve gölgesi, Dione ve gölgesi, ayrıca Satürn’ün en büyük uydusu Titan görülüyor. Küçük uydu Mimas ise en sağda, halka düzlemi yakınında Satürn’ün diskinin kenarına daha yeni dokunuyor. Titan ile Mimas’ın gölgeleri ise diskin sağ tarafından çoktan dışarı çıkmış durumda. Satürn’ün ekvator çapı yaklaşık 120.000 kilometredir.