La Silla Gözlemevi’nden Helix Bulutsusu

Bir gün bizim Güneş’imiz de böyle mi görünecek? Helix Bulutsusu, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının sonunda oluşan bir gezegenimsi bulutsunun en parlak ve bize en yakın örneklerinden biri. Bu tür bulutsular, yıldızın ömrünün sonunda ortaya çıkan bir gaz bulutudur. Yıldızın dış katmanlarından uzaya savrulan gazlar, bizim bakış açımızdan sanki bir helisin içine doğru bakıyormuşuz gibi görünür. Ortada kalan yıldız çekirdeği ise ileride bir beyaz cüceye dönüşecek. O kadar yüksek enerjili ışık yayar ki, daha önce dışarı atılmış gazın floresans yapmasına neden olur. Teknik adı NGC 7293 olan Helix Bulutsusu, takımyıldız olarak Aquarius yönünde, yaklaşık 700 ışık yılı uzaklıkta yer alır ve çapı yaklaşık 2,5 ışık yılıdır. Yukarıdaki görüntü, European Southern Observatory’nin La Silla Observatory tesisindeki 2,2 metrelik Teleskop üzerinde bulunan Wide Field Imager ile çekildi. Yakın plan bir görüntüde, Helix Bulutsusunun iç kenarında, kökeni bilinmeyen karmaşık gaz düğümleri görülür.