Yeryüzünü Sıyıran: 1972'nin Büyük Gündüz Ateş Topu

Gökyüzünde hızla uzayıp giden o iz de ne? Parlak bir yeryüzünü sıyıran meteor. 1972'de uzaydan gelen alışılmadık derecede parlak bir meteor, sakin bir gölde sekerek giden taşın suyun yüzeyinden zıplaması gibi, Dünya atmosferinden sekip yoluna devam ederken gözlemlendi. Bu etkileyici olay birkaç saniye sürdü; gündüz vakti bile görüldü ve anlatılanlara göre Utah, ABD'den Alberta, Kanada'ya kadar geniş bir alandan seçilebildi. Yukarıdaki görüntüde ateş topu, Jackson Lake'in ardında yükselen Teton Dağları'nın üzerinde iz bırakırken fotoğraflandı; Wyoming, ABD. 1972'nin Büyük Gündüz Ateş Topu muhtemelen küçük bir kamyon büyüklüğündeydi. Dünya'ya daha doğrudan çarpmış olsaydı, büyük olasılıkla etkileyici bir atmosfer patlaması (airburst) oluşturacaktı. Yeryüzünü sıyıran meteorlar nadirdir; ama bir meteor yağmurunun radyantı ufuktan yeni doğarken ya da batarken daha sık görülür. O anda, yeryüzünü sıyıranlardan daha alçaktan gelen meteorlar genellikle ufka yakın bir yerde Dünya'ya düşer; daha yukarıdan gelenler ise Dünya'yı tamamen ıskalar.