NGC 2442: Volans’taki Gökada

Biçimi bozulmuş gökada NGC 2442, güney göğündeki uçan balık (Piscis) Volans takımyıldızında bulunur. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzakta yer alan gökadanın, belirgin bir merkezi çubuktan uzanan iki sarmal kolu ona kanca benzeri bir görünüm verir. Bu derin renkli görüntüde ayrıca kollar boyunca ışığı örten toz şeritleri, genç mavi yıldız kümeleri ve daha yaşlı yıldızlardan gelen sarımsı ışığın oluşturduğu bir çekirdeği çevreleyen kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri görülüyor. Ancak yıldız oluşum bölgeleri, uzayıp giden (sağ taraftaki) sarmal kol boyunca daha yoğun toplanmış gibi duruyor. Bu bozulmuş yapının, görüş alanının sol üstünde görülen daha küçük gökadayla geçmişte yaşanmış bir yakın karşılaşmanın sonucu olması muhtemel. Etkileşen bu iki gökada, NGC 2442’nin tahmini uzaklığında yaklaşık 150.000 ışık yılı aralıkla bulunuyor.