Atbaşı Bulutsusu’nun Çevresindeki Barnard Halkası

Atbaşı Bulutsusu neden bir balonun içinde gibi görünüyor? Seçmesi zor olsa da ünlü Atbaşı Bulutsusu, görüntü merkezinin hemen solunda uzanan parlak şeritteki küçük, koyu bir çentik olarak seçiliyor. Bir salma bulutsusu gibi parlayan ve Barnard's Loop adıyla bilinen bu kabarcığın kökeni ise bugün hâlâ kesin olarak bilinmiyor. Olası kaynak senaryoları arasında, parlak Orion yıldızlarının rüzgârları ile çoktan yok olmuş yıldızların süpernova patlamaları yer alıyor. Barnard's Loop çıplak gözle ayırt edilemeyecek kadar sönük. Bulutsu da ancak 1895’te, uzun pozlu film çekimlerinde E. E. Barnard tarafından keşfedilebildi. Yukarıdaki görüntü, ayrıntıları öne çıkarmak için hidrojenin yaydığı tek bir özel renkte (H-alfa) çekildi. Atbaşı Bulutsusu’nun solunda, küçük koyu bir çentik olarak görülen fotogenik Alev Bulutsusu yer alıyor.