AE Aurigae ve Alevli Yıldız Bulutsusu

AE Aurigae yıldızı yanıyor mu? Hayır. AE Aurigae’ye “alevli yıldız” deniyor; çevresindeki IC 405 bulutsusu da Alevli Yıldız Bulutsusu adıyla biliniyor. Üstelik bölge kırmızımsı bir duman barındırıyormuş gibi görünüyor. Ama ortada yangın yok. Ateş, genellikle moleküllerin hızla oksijen kazanması olarak tanımlanır. Bu süreç ancak yeterli oksijen varsa gerçekleşir; yıldızlar gibi yüksek enerjili, oksijeni az ortamlarda ise önem taşımaz. Duman gibi görünen madde büyük ölçüde yıldızlararası hidrojendir. Yine de içinde, karbonca zengin toz tanelerinin oluşturduğu, dumansı koyu iplikçikler bulunur. Bulutsunun merkezine yakın görülen parlak AE Aurigae yıldızı o kadar sıcaktır ki mavi görünür. Öyle enerjik ışık yayar ki çevresindeki gazdan elektronları koparır. Bir proton yeniden bir elektronu yakaladığında ise, çevredeki ışıma bulutsusunda görüldüğü gibi, çoğu zaman kırmızı ışık yayılır. Yukarıdaki görüntüde, Alevli Yıldız bulutsusu yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıktadır. Yaklaşık 5 ışık yılı genişliğindedir ve takımyıldız olarak Arabacı (Auriga) yönünde küçük bir teleskopla görülebilir.