NGC 2736: Kalem Bulutsusu

Bu şok dalgası uzayda saatte 500.000 kilometrenin üzerinde bir hızla ilerliyor. Son derece ayrıntılı bu renkli bileşik görüntüde sağdan sola doğru hareket ediyor gibi görünen ince, örgümsü lifler ise aslında neredeyse tam kenardan baktığımız, ışıldayan bir gaz tabakasındaki uzun dalgalanmalar. NGC 2736 olarak kataloglanan bu cismin dar görünümü, ona verilen yaygın adı da ele veriyor: Kalem Bulutsusu. Yaklaşık 5 ışık yılı uzunluğunda ve yalnızca 800 ışık yılı uzaklıktaki Kalem Bulutsusu, Vela süpernova kalıntısının sadece küçük bir parçası. Vela kalıntısının kendisi yaklaşık 100 ışık yılı çapında. Bu yapı, yaklaşık 11.000 yıl önce patladığı gözlenen bir yıldızın genişleyip duran enkaz bulutu. Başlangıçta şok dalgası saatte milyonlarca kilometre hızla ilerliyordu; çevredeki yıldızlararası gazı önüne katarak zamanla belirgin biçimde yavaşladı.