New Mexico Üzerinde Zodyak Işığı

Yılın bu zamanında, şafaktan hemen önce gökyüzünde alışılmadık bir ışık üçgeni görülebilir. Bir zamanlar sahte bir şafak sanılan bu ışık üçgeni, aslında gezegenlerarası toz parçacıklarından yansıyan ışık olan Zodyak Işığıdır. Üçgen, ekim ayında New Mexico, ABD'den çekilen yukarıdaki görüntüde net biçimde seçiliyor. Sabahın erken saatlerindeki bu gökyüzü manzarasının ön planını, bir teleskobun kafes boru düzeni ve New Mexico Skies gözlemevinin kubbeleri dolduruyor. Zodyak tozu, gezegenlerle büyük ölçüde aynı düzlemde, yani ekliptik düzleminde Güneş'in çevresinde dolanır. Zodyak ışığı yılın bu döneminde çok parlaktır; çünkü gün doğumunda toz kuşağı neredeyse dik konumdadır. Böylece ufka yakın kalın atmosfer, görece parlak yansıtıcı tozu perdeleyemez. Zodyak ışığı, Dünya'nın kuzey yarımküresinde yaşayanlar için mart ve nisan aylarında gün batımından hemen sonra da parlak görünür.