Orion’daki Atbaşı Bulutsusu

Gökyüzündeki en kolay tanınan bulutsulardan biri olan Atbaşı Bulutsusu, Orion takımyıldızında yer alır ve büyük, karanlık bir moleküler bulutun parçasıdır. Barnard 33 adıyla da bilinen bu sıra dışı şekil, 1800’lerin sonlarında bir fotoğraf plağı üzerinde ilk kez keşfedildi. Kırmızı parıltı, bulutsunun çoğunlukla arkasında bulunan hidrojen gazından gelir; bu gaz, yakındaki parlak yıldız Sigma Orionis tarafından iyonlaştırılır. Sol altta, parlak yıldızı çevreleyen ve NGC 2023 diye anılan mavi bir yansıma bulutsusu görülür. Atbaşı’nın karanlık görünümünün başlıca nedeni kalın tozdur; ancak Atbaşı’nın boynunun alt kısmı da sola doğru bir gölge düşürür. Bulutsudan dışarı akan gaz şeritleri, güçlü bir manyetik alan tarafından adeta bir huni gibi yönlendirilir. Atbaşı Bulutsusu’nun tabanındaki parlak noktalar ise, daha yeni yeni oluşmaya başlayan genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu’ndan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1500 yıl sürer. Yukarıdaki görüntü, bu ayın başlarında ABD’nin Arizona eyaletindeki Mt. Lemmon SkyCenter’da bulunan 0,6 metrelik bir teleskopla çekildi.