Halk arasında "Küçük Dambıl Bulutsusu" adıyla da bilinen M76, Charles Messier'nin 18. yüzyılda hazırladığı Bulutsular ve Yıldız Kümeleri Kataloğunda listelenen daha sönük cisimlerden biridir. Daha ünlü adaşı M27 (Dambıl Bulutsusu) gibi M76 da bir gezegenimsi bulutsu olarak tanınır; yani Güneş'e benzer bir yıldızın ömrünün sonuna yaklaşırken dışarı attığı gazdan oluşan bir örtüdür. Bulutsunun aslında daha çok bir simit gibi şekillendiği düşünülüyor. Ortadaki kutu benzeri görünüm ise onu neredeyse tam kenarından görüyor olmamızdan kaynaklanıyor. Simidin deliğinden uzak yönlerde daha hızlı genişleyen gaz, bu dikkat çekici görüntüde daha yaygın ve daha uzaklara uzanan malzemeyi oluşturuyor. Görüntüde dar bant filtreler kullanılarak hidrojenin (kırmızı) ve oksijen atomlarının (yeşilimsi mavi) ışıması öne çıkarılmış. Özellikle ana bulutsunun üstünde ve altında, M76'nın çoğu görüntüsünde fark edilmeyen ölçüde karmaşık oksijen ışıma yapıları görülüyor. Uzaklık tahminleri, M76'nın kahramanlıklarıyla anılan Perseus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 3 ila 5 bin ışık yılı ötede olduğunu gösteriyor. Bu da bulutsunun çapını ışık yılından büyük yapıyor.