Merkür’de Işınlı Muhteşem Bir Krater

Merkür’de neden bu kadar çok ışınlı krater var? Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. En içteki gezegenin yanından süzülürken eşi benzeri görülmemiş görüntüler alan robotik MESSENGER uzay aracı, Merkür’de Dünya’nın Ayı’na kıyasla daha fazla ışınlı krater bulunduğunu çarpıcı biçimde doğruladı. Yukarıda görülen, yaklaşık 80 kilometre çapındaki özellikle etkileyici bir ışınlı krater, geçen ayki yakın geçiş sırasında MESSENGER tarafından yaklaşık 20.000 kilometre yükseklikten görüntülendi. Işınların bu kadar yaygın olması bir gizem; çünkü toz birikimi ve Güneş rüzgârı zayıflatması gibi uzay aşınması etkilerinin Merkür’de Ay’a göre daha güçlü olması beklenir. Bugün öne sürülen olası açıklamalar arasında, Merkür tozunun optik özellikleri ile Merkür’ün yüksek kütlesi ve Güneş’e yakınlığının daha şiddetli çarpmalara yol açması (dolayısıyla genellikle daha fazla açık renkli malzemeyi ortaya çıkarması) yer alıyor. MESSENGER, 2011’de yörüngeye girmeden önce Merkür’ün yanından gelecek yıl bir kez daha vızır vızır geçecek.