NGC 6357'deki Dev Kütleli Yıldızlar

Dev kütleli yıldızlar, Akrep (Scorpius) takımyıldızının kuyruğu yönünde, yaklaşık 8.000 ışık yılı uzaktaki geniş bir ışıma bulutsusu kompleksi olan NGC 6357'nin içinde yer alır. Hatta NGC 6357'nin bu yakın plan görüntüsünde merkezin hemen altında görülen Pismis 24 yıldız kümesi, gökadadaki en büyük kütleli yıldızlardan bazılarını barındırır. Bunlar, Güneş'in kütlesinin 100 katından da ağır yıldızlardır. Bulutsunun parlak merkez bölgesinde ayrıca moleküler gazdan oluşan tozlu sütunlar bulunur; bunlar, büyük olasılıkla dev kütleli protokütleli yıldızları optik aygıtların meraklı bakışlarından saklıyor. Bulutsu içindeki karmaşık şekiller, genç ve yeni oluşmakta olan dev kütleli yıldızların yıldızlararası rüzgârları ve yüksek enerjili ışıması tarafından oyulup biçimlendirilir. Bu etkileyici teleskopik görünüm, NGC 6357'nin tahmini uzaklığında yaklaşık 50 ışık yılından biraz daha küçük bir alanı kaplar.