Dış Güneş Sistemi'nin Haumea'sı

Dış Güneş Sistemi'ndeki en tuhaf cisimlerden biri, geçen hafta cüce gezegen olarak sınıflandırıldı ve Haumea adı verildi. Bu kararla Haumea, Pluto, Ceres, Eris ve Makemake'ten sonra resmen tanımlanan beşinci cüce gezegen oldu. Haumea'yı bu kadar sıra dışı kılan şey, pürüzsüz ama belirgin biçimde uzamış şekli. Bir eksende Haumea, Pluto'dan belirgin ölçüde daha uzundur. Başka bir eksende Pluto'ya çok yakın bir boyuta sahiptir; üçüncü eksende ise çok daha küçüktür. Haumea'nın yörüngesi kimi zaman onu Pluto'dan daha fazla Güneş'e yaklaştırır, ama çoğu zaman Haumea daha uzaktadır. Yukarıdaki çizimde bir sanatçı, Haumea'yı neredeyse hiç ayrıntısı olmayan bir elipsoid gibi canlandırıyor. Oysa büyük olasılıkla Haumea'nın, şimdilik bilinmeyen ilginç kraterleri ve yüzey yapıları da var. 2003'te ilk kez keşfedilen ve geçici olarak 2003 EL61 adı verilen Haumea, yakın zamanda IAU tarafından bir Hawaii tanrıçasının adıyla yeniden adlandırıldı. Haumea'nın 2005'te keşfedilen iki küçük uydusu da var; bu uyduların adları yakın zamanda tanrıçanın kızlarına atfen Hi'iaka ve Namaka olarak değiştirildi.