W5: Yıldız Doğumunun Sütunları

Yıldızlar nasıl oluşur? Güneş’in çevresinde dolanan Spitzer Space Telescope ile W5 yıldız oluşum bölgesi üzerine yapılan bir çalışma, boş oyukların merkezine yakın büyük kütleli yıldızların, kenarlara yakın yıldızlardan daha yaşlı olduğunu kaydederek net ipuçları veriyor. Bunun en olası açıklaması şu: Merkezdeki yaşlı yıldızlar, kenarlardaki daha genç yıldızların oluşumunu gerçekten de tetikliyor. Tetiklenen yıldız oluşumu, dışarı doğru akan sıcak gazın daha soğuk gazı sıkıştırıp, yıldızlara dönüşecek kadar yoğun düğümler hâline getirmesiyle gerçekleşir. Sıcak akışın geride bırakıp yavaş yavaş buharlaştırdığı görkemli sütunlar da gözle görülen başka ipuçları sunar. Yukarıdaki bilimsel olarak renklendirilmiş kızılötesi görüntüde kırmızı, ısınmış tozu; beyaz ve yeşil ise özellikle yoğun gaz bulutlarını gösteriyor. W5, IC 1848 adıyla da bilinir; IC 1805 ile birlikte, halk arasında Heart ve Soul Bulutsuları diye anılan karmaşık bir yıldız oluşum bölgesi oluşturur. Yukarıdaki görüntü, yıldız oluşturan sütunlar bakımından zengin, yaklaşık 1.900 ışık yılı genişliğinde bir W5 bölümünü öne çıkarıyor. W5, takımyıldız Cassiopeia yönünde, yaklaşık 2.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır.