Helix Bulutsusu’ndaki Işınlar

İlk bakışta Helix Bulutsusu (diğer adıyla NGC 7293) sade ve yuvarlak görünür. Oysa Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının sonlarına doğru ortaya çıkan bu iyi incelenmiş gezegenimsi bulutsu örneğinin, aslında şaşırtıcı derecede karmaşık bir geometrisi olduğu artık biliniyor. Bulutsunun geniş halkaları ve kuyrukluyıldız biçimli yapıları Hubble Uzay Teleskobu görüntülerinde ayrıntılı biçimde araştırıldı. Yine de Helix’in bu keskin görünümü, 16 inç (yaklaşık 41 cm) çaplı bir teleskop ve geniş ile dar bant filtreli bir kamerayla oluşturuldu. Renkli bileşik görüntü, bulutsunun ilgi çekici ayrıntılarını da ortaya koyuyor. Bunların arasında, ona kozmik bir bisiklet tekerleği görünümü veren, ışık yılı uzunluğunda mavi-yeşil radyal çizgiler (ışınlar) da var. Bu ışın benzeri yapılar, Helix Bulutsusu’nun yaşlı ve evrimleşmiş bir gezegenimsi bulutsu olduğuna işaret ediyor gibi görünüyor. Helix, Kova (Aquarius) takımyıldızı yönünde, Dünya’dan yalnızca 700 ışık yılı uzaklıkta.