Dünya Gezegeni’nden 50 Milyon Kilometre Uzakta

4 Temmuz 2005’te Deep Impact uzay aracı, bir sondanın Tempel 1 Kuyrukluyıldızı’nın çekirdeğine çarpmasını sağladı. Bu yılın başlarında Güneş Sistemi’nde yol almaya devam eden robotik uzay aracı, geriye dönüp 50 milyon kilometre uzaktaki kendi dünyasının bir dizi görüntüsünü kaydetti. Sol üstten sağ alta doğru ilerleyen bu dizide, videodan alınmış dört kare, kendi ekseni etrafında dönen bir Dünya’yı gösteriyor. Görünür ışık ile yakın kızılötesi veriler birleştirilmiş. Çözünürlük ve karşıtlık, bulutları, okyanusları ve kıtaları seçmeye yetecek kadar iyi. Kareler ayrıca Dünya’nın büyük doğal uydusu Ay’ın önünden geçtiği dikkat çekici bir geçişi de izliyor. Ay’ın yörünge hareketi, onu görüş alanı içinde soldan sağa doğru taşıyor. Dünya’yı bu kadar uzaktan görüntülemek, astronomların farklı dalga boylarındaki toplam parlaklık değişimlerini gezegensel özelliklerle ilişkilendirmesine imkân veriyor. Bu gözlemler, diğer gezegen sistemlerinde Dünya benzeri gezegenleri aramaya da katkı sağlayacak.