NGC 6960: Cadı Süpürgesi Bulutsusu

On bin yıl önce, yazılı insanlık tarihinin başlamasından çok önce, gece gökyüzünde aniden yeni bir ışık belirmiş ve birkaç hafta içinde sönüp gitmiş olmalı. Bugün bunun bir patlayan yıldız olduğunu biliyoruz; geride kalan, renkli ve genişleyen bulut kütlesini de Peçe Bulutsusu olarak kayda geçiriyoruz. Yukarıdaki görüntü, Peçe Bulutsusu’nun batı ucunu gösteriyor. Teknik adı NGC 6960; daha gayriresmî adıysa Cadı Süpürgesi Bulutsusu. Genişleyen enkaz bulutu, yakın çevredeki mevcut gazı süpürüp uyararak renklerini kazanıyor. Bu süpernova kalıntısı, Cygnus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1400 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu Cadı Süpürgesi, gökyüzünde Dolunay’ın açısal boyutunun üç katından daha geniş bir alanı kaplıyor. Parlak 52 Cygni yıldızı, karanlık bir yerden çıplak gözle görülebilir; ancak bu kadim süpernova ile ilişkili değildir.