Ay Oyunları

Ay'ın ölçülen çapı yaklaşık 3.476 kilometredir. Ama görünür açısal boyut, yani bir cismin gökyüzünde kapladığı açı, Ay meraklıları için en az bunun kadar önemlidir. Açısal boyut uzaklığa bağlıdır: Bir cisim ne kadar uzaktaysa, gökyüzünde kapladığı açı o kadar küçülür. Ay yaklaşık 400.000 kilometre uzakta olduğundan, açısal boyutu yalnızca yaklaşık 1/2 derecedir. Bu, kolunuzu uzatıp parmağınızın ucuyla kolayca örtebileceğiniz bir genişliktir; ya da uzakta duran bir arkadaşınızın tuttuğu bir şerit metreyle de rahatça karşılaştırılabilir. Elbette Güneş Ay'dan çok daha büyüktür; hatta çapı yaklaşık 400 kat daha fazladır. Yine de bugün Yeniay, Güneş'i tam olarak örtecek. Tam Güneş tutulması, kuzey Kanada, Arktik, Sibirya ve kuzey Çin üzerinden geçen bir hat boyunca görülebilecek. (Daha geniş bir bölgeden ise parçalı tutulma izlenebilecek.) Güneş tutulmaları, hoş bir rastlantıyı gözler önüne serer: Güneş, Ay'ın çapının 400 katı olmasına rağmen, aynı zamanda 400 kat daha uzaktadır. Bu da Güneş ile Ay'ın gökyüzünde tam olarak aynı açısal boyuta sahip görünmesini sağlar.