Arp 271'in Çarpışan Sarmal Gökadaları

Bu gökadaların sonu ne olacak? Sarmal gökadalar NGC 5426 ile NGC 5427 birbirlerinin yanından tehlikeli derecede yakın geçiyor; ama bu çarpışmadan büyük olasılıkla ikisi de sağ çıkacak. Gökadalar çarpıştığında en sık görülen senaryo, büyük bir gökadanın çok daha küçük bir gökadayı yutmasıdır. Burada ise durum farklı: İki gökada da birbirine oldukça benziyor. Her biri geniş kolları olan, yayvan bir sarmal ve sıkı bir çekirdeğe sahip. Önümüzdeki on milyonlarca yıl boyunca birbirlerine doğru ilerlerken, içlerindeki yıldızların çarpışması pek olası değil. Buna karşılık, kütleçekimsel gelgitlerin gazı sıkıştırdığı bölgelerde yeni yıldızlar oluşacak. Şili'deki 8 metrelik Gemini-Güney Teleskobu ile çekilen yukarıdaki görüntü yakından incelendiğinde, iki devi kısa süreliğine birbirine bağlayan bir madde köprüsü görülüyor. Topluca Arp 271 adıyla bilinen bu etkileşen ikili, yaklaşık 130.000 ışık yılı genişliğinde ve Virgo (Başak) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 90 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Büyük olasılıkla, bizim Samanyolu Gökadamız da yaklaşık beş milyar yıl sonra komşu Andromeda Gökadası ile benzer bir çarpışma yaşayacak.