Virgo Kümesi'nin Kalbinde

Gökadamız Samanyolu'na en yakın gökada kümesi Virgo Gökada Kümesi'dir. Virgo Cluster bize o kadar yakındır ki, gökyüzünde 5 dereceden daha geniş bir alanı kaplar. Bu, dolunayın gökyüzünde kapladığı açının yaklaşık 10 katıdır. Kalbi yaklaşık 70 milyon ışık yılı uzakta olan Virgo Cluster, en yakın gökada kümesidir. 2.000'den fazla gökada barındırır ve Samanyolu'nu çevreleyen Yerel Gökada Grubu içindeki gökadalar üzerinde belirgin bir kütleçekim etkisi vardır. Küme yalnızca yıldızlarla dolu gökadaları değil, aynı zamanda X-ışınlarında parlayacak kadar sıcak gazı da içerir. Kümelerin içinde ve çevresindeki gökadaların hareketleri, bu yapıların görebildiğimiz görünür maddeden daha fazla karanlık madde barındırdığını gösterir. Yukarıdaki görüntüde, Virgo Cluster'ın kalbi yer alıyor. Sol üstte Markarian's Eyes gibi parlak Messier gökadaları, merkezin hemen sağ üstünde M86, en sağda M84 ve sağ altta sarmal gökada NGC 4388 seçiliyor.