Kitt Peak'ten Pickering Üçgeni

Böyle incecik lifler, Samanyolu'ndaki bir yıldızdan geriye gözle görülebilen son izler. Yaklaşık 7.500 yıl önce o yıldız bir süpernova patlamasıyla parçalandı ve geride Veil Bulutsusunu (Cygnus Loop olarak da bilinir) bıraktı. O dönemde genişleyen bulutun, muhtemelen hilal Ay kadar parlak olduğu düşünülüyor. kayıtlı tarihin şafağında yaşayan insanlar için haftalar boyunca görünür kalmış olmalı. Bugünse bu süpernova kalıntısı epey sönük; artık yalnızca takımyıldızı Cygnus yönüne çevrilmiş küçük bir teleskopla seçilebiliyor. Buna rağmen geriye kalan Veil Bulutsusu fiziksel olarak devasa. Yaklaşık 1.400 ışık yılı uzakta olmasına karşın gökyüzünde, dolunayın görünen çapının beş katından daha geniş bir alanı kaplıyor. Veil Bulutsusu'nun tamamını gösteren görüntülerde, dikkatli okurlar yukarıda görülen Pickering Üçgeni bölümünü ayırt edebilmelidir. Bu parça, hem ünlü bir astronomun adını taşır hem de bu ince bulutsu lifinin kabaca üçgenimsi biçimine gönderme yapar. Yukarıdaki görüntü, ABD'nin Arizona eyaletindeki Kitt Peak National Observatoryde bulunan 4 metrelik Mayall teleskobuyla oluşturulmuş bir mozaiktir.