Rüzgârın Şekillendirdiği NGC 3199

NGC 3199, güney gökküresi takımyıldızlarından Carina yönünde, yaklaşık 12.000 ışık yılı uzakta parlayan kozmik bir bulut. Bu ürpertici, sahte renkli görünümde bulutsunun çapı yaklaşık 75 ışık yılı. Derin pozlu görüntü neredeyse tamamlanmış bir halka biçimini ortaya koysa da, sağ alt taraftaki çok daha parlak kenar yüzünden belirgin biçimde asimetrik görünüyor. Halkanın merkezine yakın yerde bir Wolf-Rayet yıldızı var. Bu, yoğun bir yıldız rüzgârı üreten; büyük kütleli, sıcak ve ömrü kısa bir yıldız türü. Zaten Wolf-Rayet yıldızlarının, güçlü rüzgârları çevredeki yıldızlararası maddeyi süpürüp biriktirirken ilginç şekilli bulutsular oluşturduğu biliniyor. Bu örnekte parlak kenarın, yıldızın tekdüze bir ortamın içinde ilerlerken (suda giden bir tekne gibi) oluşturduğu bir yay şokunu işaret ettiği düşünülmüştü. Ancak ölçümler, yıldızın gerçekte parlak kenara doğru doğrudan hareket etmediğini gösterdi. Bu yüzden daha olası açıklama şu: Yıldızın çevresindeki madde tekdüze değil; kümelenmiş durumda ve rüzgârın şekillendirdiği NGC 3199'un parlak kenarı yakınlarında daha yoğun.