Phobos: Mars’ın Mahkûm Uydusu

Bu uydunun sonu belli. Mars, adını Roma savaş tanrısından alan kızıl gezegen, iki minicik uyduya sahip: Phobos ve Deimos. Bu adlar, Yunancada Korku ve Panik anlamına gelen sözcüklerden türetilmiş. Bu Mars uyduları büyük olasılıkla, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından gelen ya da belki Güneş Sistemi’nin daha da uzak bölgelerinden kopup gelmiş, yakalanmış asteroitler. Daha büyük olan Phobos, Mars Reconnaissance Orbiter tarafından çekilen bu çarpıcı renkli görüntüde gerçekten de kraterlerle dolu, asteroit benzeri bir cisim olarak görünüyor; görüntü yaklaşık piksel başına 7 metre çözünürlükte kaydedilmiş. Ancak Phobos, Mars’ın çevresinde o kadar yakından dolanıyor ki (yüzeyin yalnızca yaklaşık 5.800 kilometre üstünde; Ay’ımız ise Dünya’dan yaklaşık 384.000 kilometre uzakta) gezegenin kütleçekimsel gelgit kuvvetleri onu yavaş yavaş aşağı çekiyor. Yaklaşık 100 milyon yıl içinde Phobos’un, durmak bilmeyen gelgit kuvvetlerinin yarattığı gerilme yüzünden parçalanması muhtemel. Ortaya saçılan enkaz da Mars’ın çevresinde giderek zayıflayan bir halka oluşturacak.