CFHT'den Küresel Küme M55

Charles Messier'nin kataloğundaki 55. kayıt olan M55, yaklaşık 100.000 yıldızdan oluşan, büyük ve göz alıcı bir küresel küme. Yay takımyıldızı yönünde ve yalnızca 20.000 ışık yılı uzakta olduğundan, Dünya'dan bakan gözlemcilere gökyüzünde neredeyse dolunayın 2/3'ü kadar büyük görünür. M55 gibi küresel yıldız kümeleri, Samanyolu Gökadamızın halosunda dolaşır. Bunlar, kütleçekimle birbirine bağlı yıldız topluluklarıdır ve gökada diski içindeki yıldız gruplarına kıyasla çok daha yaşlı oldukları bilinir. Küresel küme yıldızları üzerine ayrıntılı çalışmalar yapan astronomlar, kümenin yaşını ve uzaklığını yüksek doğrulukla ölçebilir. Bu sonuçlar, eninde sonunda Evren'in yaşı için güçlü sınırlar koyar (sonuçta Evren, içindeki yıldızlardan daha yaşlı olmalı!) ve astronomik uzaklık merdiveninde temel bir basamak sağlar. Bu etkileyici renkli görüntü, 3,6 metrelik CFHT teleskobuyla üretildi. Görüntü, M55 küresel kümesi boyunca yaklaşık 100 ışık yıllık bir alanı kapsıyor.