HD 189733 Nerede?

HD 189733 olarak kataloglanan yıldız, yalnızca 63 ışık yılı uzaklıkta. Konumu, gökyüzünde kuzey takımyıldızı Kuğu (Cygnus) merkez alınarak çekilmiş bu derin geniş açılı görüntü üzerinde işaretlenmiş. Bölgedeki çok sayıdaki parlak yıldız, bulutsu ve yıldız kümesi, gökyüzünü izleyenlere daha tanıdık gelebilir; bu yüzden HD 189733 ilk bakışta pek dikkat çekmeyebilir. Oysa bu yıldızın, çok yakın bir yörüngede dolanan ve 2,2 günlük etkileyici derecede kısa bir döneme sahip, en az bir sıcak Jüpiter boyutlu gezegeni olduğu biliniyor. Gezegen, ana yıldızının önünden düzenli olarak geçtiği için astronomlar gezegenin atmosferinden doğrudan süzülerek gelen yıldız ışığını inceleyebiliyor. Böylece molekülleri, tayfölçüm yoluyla ayırt edebiliyorlar. Gezegen atmosferinde su buharının keşfinden sonra, astronomlar şimdi Hubble Uzay Teleskobu verilerinin metan (CH₄) izine de işaret ettiğini bildiriyor. Bu heyecan verici sonuç, başka bir yıldızın çevresinde dolanan bir gezegende bir organik molekülün ilk kez tespit edilmesi anlamına geliyor. HD 189733'ün gezegeni yaşamı desteklemek için fazla sıcak ve elverişsiz kabul edilse de, bu çalışma, Güneş Sistemi dışındaki ve yaşamın var olabileceği diğer gezegenlerdeki koşulları ve kimyayı ölçmeye doğru atılmış bir adım.