RS Pup'tan Yankılar

Bu tozlu yansıma bulutsusu, Güneş'ten yaklaşık 10 kat daha kütleli ve ortalama 15.000 kat daha parlak olan titreşen yıldız RS Pup'ı çevreliyor. RS Pup aslında bir Cepheid type değişen yıldız. Bu sınıftaki yıldızların brightness (parlaklık) değişimi, yakın gökadaların uzaklığını kestirmede kullanılır; bu da cosmic distance ölçeğini kurmanın ilk basamaklarından biridir. RS Pup yaklaşık 40 günlük bir periyotla titreşip dururken, parlaklığındaki düzenli değişimler bulutsunun üzerinde zaman gecikmesiyle de görülür; yani etkili biçimde bir ışık yankısı oluşur. Renkli görüntüde, RS Pup'ın normalde göz kamaştıran ışığı, ortadaki koyu şeridin arkasına gizlenmiş. Bulutsunun zaman gecikmesi ve açısal boyutuna ilişkin yeni ölçümler kullanıldığında, bilinen speed of light sayesinde gökbilimciler RS Pup'ın uzaklığını geometrik olarak 6.500 ışık yılı bulabiliyor. Üstelik hata payı şaşırtıcı derecede küçük: artı eksi 90 ışık yılı. Yıldız astronomisi için etkileyici bir başarı olan bu yankıyla ölçülen uzaklık, RS Pup'ın gerçek parlaklığını ve dolaylı olarak diğer Cepheid yıldızlarınınkini daha doğru belirliyor. Böylece, Samanyolu'nun ötesindeki gökadaların uzaklıklarına dair bilgimiz de daha da iyileşiyor.