Asteroit 2007 TU24 Dünya'nın Yakınından Geçti

Asteroit 2007 TU24 dün Dünya'nın yakınından geçti ve herhangi bir tehlike oluşturmadı. Çapının yaklaşık 250 metre olduğu tahmin edilen bu uzay kayası, Dünya'nın Ay'ının yörüngesinin hemen dışından süzülüp geçti. Bu geçiş aslında pek de sıra dışı sayılmaz. Her gün küçük kaya parçaları Dünya'ya düşüyor; 2003'te ise otobüs büyüklüğünde bir kaya Ay'ın yörüngesinin içine kadar girmiş, ancak geçip gittikten sonra fark edilmişti. TU24'ü dikkat çekici kılan şeylerden biri, bu kadar büyük olmasıydı. TU24 karaya çarpsaydı, yaklaşık 7 büyüklüğünde bir deprem yaratabilir ve bir şehir ölçeğinde krater bırakabilirdi. Belki de daha büyük tehlike, TU24 okyanusa düşüp büyük bir tsunami yükseltseydi ortaya çıkacaktı. Bu radar görüntüsü iki gün önce alındı. Porto Riko'daki Arecibo Radyo Teleskobu radar sinyali gönderdi; asteroitten yansıyan bu sinyal daha sonra West Virginia, Green Bank'teki Byrd Radyo Teleskobu tarafından kaydedildi. Ortaya çıkan görüntü, TU24'ün uzunumsu ve düzensiz bir şekle sahip olduğunu gösteriyor. TU24 yalnızca üç ay önce keşfedildi. Bu da, şu anda hâlâ fark edilmemiş başka potansiyel olarak tehlikeli asteroitlerin Güneş Sistemimizde gizleniyor olabileceğine işaret ediyor. TU24 gibi cisimleri yakalamak zordur; çünkü çok sönük görünürler ve gökyüzünde çok hızlı ilerlerler. İnsanlığın bu tür cisimleri saptamak, kataloglamak ve incelemek için gökyüzünü tarama kapasitesi son yıllarda belirgin biçimde arttı.