Medusa Bulutsusu

Parlayan gazın örgü gibi dolanan, yılanı andıran iplikçikleri bu bulutsunun halk arasındaki adını ele veriyor: Medusa Bulutsusu. Abell 21 olarak da bilinen bu Medusa, gezegenimsi bulutsu türünde yaşlı bir nesne. İkizler takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1.500 ışık yılı uzakta bulunuyor. Mitolojik adaşı gibi, bu bulutsu da çarpıcı bir dönüşümle anılıyor. Gezegenimsi bulutsu evresi, Güneş gibi düşük kütleli yıldızların evriminde son aşamalardan birini temsil eder. Yıldız, kırmızı devden sıcak bir beyaz cüceye dönüşürken dış katmanlarını uzaya savurur. Sıcak yıldızdan gelen morötesi ışıma da bulutsunun parıltısını besler. Medusa’nın dönüşüm geçiren sıcak merkez yıldızı, ayrıntılı renkli görüntüde genel olarak parlak hilal biçiminin üst yarısında, küçük mavi bir yıldız olarak seçilebiliyor. Daha sönük iplikçikler, parlak hilal bölgesinin üstüne ve soluna doğru belirgin biçimde uzanıyor. Medusa Bulutsusu’nun çapının 4 ışık yılından büyük olduğu tahmin ediliyor.