Tuhaf Arp 87

Yıldızlardan, gazdan ve tozdan oluşan kozmik bir köprü, 75.000 ışık yılından daha uzun bir mesafeye uzanıyor ve tuhaf görünen bu gökada çiftini birbirine bağlıyor. Bu ikili, Arp 87 olarak kataloglanmış. Köprü, bu iki dev yıldız sisteminin birbirinin çok yakınından geçtiğine ve karşılıklı kütleçekimin tetiklediği şiddetli gelgit etkileri yaşadığına dair güçlü bir kanıt. Bunu destekleyen başka işaretler de var. Sağdaki, yüzü bize dönük sarmal gökada (NGC 3808A), bir yıldız oluşumu patlamasıyla ortaya çıkmış çok sayıda genç, mavi yıldız kümesi sergiliyor. Soldaki, kenardan görülen ve bükülmüş sarmal (NGC 3808B) ise gökadaları birbirine bağlayan maddeyle adeta sarılmış gibi; ayrıca etrafında ilginç bir kutupsal halka bulunuyor. Böylesi etkileşimler milyarlarca yıla yayılsa da, tekrarlanan yakın geçişlerin sonunda bu gökada çifti, daha büyük tek bir yıldız gökadasında birleşmeli. Bu senaryo tuhaf görünse de, gökada birleşmelerinin evrende yaygın olduğu düşünülüyor; Arp 87 de bu kaçınılmaz sürecin bir evresini temsil ediyor. Arp 87 çifti, Aslan takımyıldızı yönünde yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıkta. En soldaki belirgin, kenardan görülen sarmal gökada ise daha uzaktaki bir arka plan gökadası gibi duruyor; sürmekte olan birleşmeye dahil değil.