Patlama Halindeki Holmes Kuyrukluyıldızı

17P/Holmes Kuyrukluyıldızı, bu haftanın başında Dünya’nın dört bir yanındaki kuyrukluyıldız meraklılarını şaşkına çevirdi. 24 Ekim’de, yalnızca birkaç saat içinde parlaklığı yarım milyondan fazla kat arttı. Bu patlama, yaklaşık 7 yıllık bir dönemle Güneş’in çevresinde sessizce dolanan sönük ve pek bilinmeyen bir kuyrukluyıldızı; Perseus takımyıldızındaki daha parlak yıldızlarla boy ölçüşen, çıplak gözle görülebilen bir kuyrukluyıldıza dönüştürdü. Aynı tarihte kaydedilen bu Tahran (İran) görüntüsü, kentin ışıkları altında bile kuyrukluyıldızın (vurgulanıp daire içine alınmış) çarpıcı biçimde belirginleşen yeni görünürlüğünü öne çıkarıyor. Soldaki küçük görsel ise Buffalo, New York’taki bir arka bahçeden çekilmiş teleskopik bir görüntü. Burada kuyrukluyıldızın büyük ölçüde genişlemiş koması görülüyor; buna karşılık belirgin bir kuyruğu yok gibi görünüyor. Holmes’un patlaması, taze kuyrukluyıldız buzunun aniden açığa çıkmasından ya da hatta kuyrukluyıldız çekirdeğinin parçalanmasından kaynaklanmış olabilir. Kuyrukluyıldızın önümüzdeki günlerde de parlak kalması muhtemel.