SN 2005ap: Şimdiye Kadar Bulunan En Parlak Süpernova

Bu kadar büyük bir patlamayı ne tetikleyebilir? Bu süpernova patlaması özünde o kadar parlaktı ki küçük bir teleskopla bile yaklaşık 5 milyar ışık yılı uzaktan (0,28 kırmızıya kayma) görülebildi. SN 2005ap sırasında yayılan belirli renkler, bunun bir Tip II süpernova olduğunu gösteriyor. Bu tür yıldız patlamaları, yüksek kütleli bir yıldız çekirdeğinde ya da çekirdeğine yakın bölgelerde ağır elementleri füzyonla birleştirmeye başladığında ortaya çıkar. Tip II süpernovalar, Tip Ia akrabalarından daha güçlü olabilir. Ancak kozmoloji açısından bugün daha kullanışlı değiller; çünkü astronomlar bu patlamaların içsel parlaklıklarını nasıl güvenilir biçimde geri kazanacaklarını henüz tam olarak bilmiyor. Bu yüzden, yakın evrenin uzaklık ölçeğini kalibre etmek için astronomlar daha sönük Tip Ia süpernovaları kullanıyor. Tip II süpernovalar daha iyi anlaşılabilseydi, astronomlar evrenin daha uzaklarına kadar mesafeleri yoklayabilir ve böylece günümüz evrenine hükmeden tuhaf karanlık enerjinin ne kadar kararlı olduğunu da sınayabilirdi. Dijital olarak sıkıştırılmış bir görüntüde yukarıda görülen parlak süpernova SN 2005ap, sağ tarafta seçiliyor; oysa üç aydan kısa bir süre önce sol tarafta patlayan bir yıldıza dair hiçbir iz yoktu.