NGC 474 Gökadası: Kozmik Blender

NGC 474 gökadasına ne oluyor? Bu kadar derin olmayan görüntülerde oldukça özelliksiz görünen eliptik gökada, burada üst üste binen çok katmanlı ışıma yapılarıyla şaşırtıcı derecede karmaşık ve beklenmedik bir görünüm sergiliyor. Bu kabukların kesin nedeni şimdilik bilinmiyor. Yine de olası açıklamalardan biri, son milyar yıl içinde çok sayıda küçük gökadayı yutup geride bıraktığı enkazla bağlantılı gelgit kuyrukları olmaları. Bir başka olasılık da şu: Tıpkı bir gölete düşen taşın oluşturduğu halkalar gibi, NGC 474’ün sağındaki sarmal gökadayla süren çarpışma, bu gökada devinin içinde yoğunluk dalgaları oluşturuyor ve bunlar gökada boyunca dalga dalga yayılıyor. Gerçek neden ne olursa olsun, yukarıdaki görüntü şunu çarpıcı biçimde öne çıkarıyor: Büyük gökadaların çoğunun dış haloları aslında pürüzsüz değil; yakındaki daha küçük gökadalarla sık etkileşimler ve onlardan madde kazanımı, bu bölgelerde karmaşık yapılar oluşturuyor. Kendi Samanyolu Gökadası’nın halosu da bu beklenmedik karmaşıklığa bir örnek. NGC 474’ün çapı yaklaşık 77.000 ışık yılı ve Balık takımyıldızı Pisces yönünde, yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.