Sputnik'in 50. Yıldönümü: Yol Arkadaşı

Sputnik sözcüğü "yol arkadaşı" anlamına gelir. Kulağa masum gelse de, Sovyetler Birliği'nin 4 Ekim 1957'de Dünya gezegeninin ilk yapay uydusu fırlatması, yani Sputnik 1, dünyayı değiştirdi. Bu olay, sonunda NASA'nın kurulmasına ve Ay'a yönelik yarışın başlamasına uzanan süreci tetikledi. Sputnik 1, yaklaşık 83 kilogram kütleli, 56 santimetre çapında bir küreydi; bataryayla çalışan vericilere bağlı dört kamçı anteni vardı. Vericiler, 23 gün boyunca yeryüzündeki şaşkın dinleyicilere kesintisiz bir "bip" sinyali yayınladı. Bir ay bile geçmeden, 3 Kasım'da Sovyetler Birliği bu başarının ardından bir köpeği Sputnik 2 ile yörüngeye gönderdi.