Zodyak Işığı ve Sahte Şafak

Önümüzdeki iki ay boyunca, Dünya'nın kuzey yarımküresindeki gözlemciler için gün doğumundan hemen önce doğu ufku yakınlarında alışılmadık bir ışık üçgeni özellikle parlak görünecek. Bir zamanlar sahte şafak sanılan bu ışık üçgeni, aslında Zodyak Işığı: gezegenlerarası toz taneciklerinden yansıyan ışık. Temmuz ayında Şili'deki Paranal Gözlemevi'nden çekilen bu karede, üçgen kadrajın sol tarafında net biçimde seçiliyor. Zodyak tozu, gezegenlerle büyük ölçüde aynı düzlemde, yani ekliptik düzleminde, Güneş'in çevresinde dolanır. Yılın bu döneminde Zodyak ışığı çok parlaktır; çünkü gün doğumunda toz kuşağı neredeyse dik konumlanır. Böylece ufka yakın kalın atmosfer, yansıtıcılığı yüksek bu tozdan gelen görece parlak ışığı o kadar da perdeleyemez. Zodyak ışığı, Dünya'nın kuzey yarımküresinde yaşayanlar için mart ve nisan aylarında gün batımından hemen sonra da parlak görünür.