Yıldızlar nasıl oluşur? Astronomlar bu karmaşık soruyu inceleyebilmek için, yıldız doğumunun hız kesmeden sürdüğü Samanyolu Gökadası'nın etkin bir bölümünü kızılötesi ışıkta derinlemesine görüntüledi. IRDC G11.11-0.11 içinde, kalın toz ve gaz bulutları yıldızlara dönüşmek üzere yoğunlaşıyor. Öyle karanlıklar ki, orada yaşayan insanlar gece gökyüzünü bomboş görürdü. Ancak geçen yıl Spitzer Space Telescope ile kızılötesi ışıkta çekilen görüntü, gaz ve tozdan oluşan geniş, parıltılı alanları ortaya koyuyor. Bu da tozun önemli bir bölümünün, oluşmakta olan yıldızlar tarafından ısıtıldığını gösteriyor. Sol üstteki yılanı andıran yapı gibi bazı bulutların merkezleri ise o kadar yoğun ve soğuk ki, kızılötesi ışıkta bile karanlık görünüyor. Kırmızı noktaların çoğu, çok genç, yeni oluşmuş yıldızların çevresini saran ve parlayan toz örtüleri. Yılanın altındaki sıra dışı kırmızı küre ise aslında bir süpernova kalıntısı: hızla evrimleşip patlayan, çok büyük kütleli genç bir yıldızın parlayan kabuğu. Bu bölge yaklaşık 150 ışık yılı genişliğinde ve Yay takımyıldızı yönünde, yaklaşık 10.000 ışık yılı uzakta bulunuyor.