Mekik Feribotu

Kaliforniya’ya inen bir uzay mekiği, bir sonraki fırlatması için Florida’ya nasıl geri döner? Cevap: feribotla. NASA, bir uzay mekiğini sırtında taşıyabilsin diye değiştirilmiş iki ticari Boeing 747 uçağı işletiyor. Resmî adları Shuttle Carrier Aircraft ya da kısaca SCA olan bu 747’ler aslında ticari uçuşlar için üretilmişti; NASA ise çeşitli payandalar, dengeleyiciler ve elektronik izleme sistemleri ekleyerek onları güçlendirdi. Yaklaşık 70 metre uzunluğa ulaşan bu iki aracın toplam kütlesi yaklaşık 150.000 kilogram. Yukarıdaki görüntüde, uzay mekiği Atlantis’in, Eylül 1998’de Florida’daki NASA Kennedy Space Center’a doğru feribotla taşınırken çekilmiş hâli görülüyor.