Karmakarışık Gökada Centaurus A

Bu keskin gökyüzü manzarasının tam ortasında Centaurus A, yaşlı sarı yıldızların, genç mavi yıldız kümelerinin ve etkileyici koyu toz şeritlerinin adeta fantastik bir karmaşası gibi görünüyor. Yaklaşık 60.000 ışık yılı boyunca uzanan bu sıra dışı eliptik gökada, görünüşe göre aslında normal sayılabilecek iki gökadanın çarpışmasının ürünü. Geride kalan kozmik enkaz ise Centaurus A’nın merkezinde bulunan ve Güneş’in kütlesinin bir milyar katına sahip bir kara delik tarafından yavaş yavaş yutuluyor. Bu tür kara delik “merkez motorlarının”, Centaurus A’nın ve diğer aktif gökadaların yaydığı radyo, X-ışını ve gama ışını enerjisini ürettiği düşünülüyor. Aktif bir gökada için Centaurus A oldukça yakın; yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Bu sayede Dünya’daki astronomlar tarafından ayrıntılı biçimde inceleniyor.