Messier 96

Bu güzel ada evreninin renkli ve ayrıntılı portresinde, toz şeritleri Messier 96'nın çekirdeğinin çevresinde dönüp duruyormuş gibi görünüyor. Elbette M96 bir sarmal gökada. Parlak merkez bölgenin ötesine uzanan sönük kolları da sayınca, çapı yaklaşık 100 bin ışık yılına ulaşıyor; yani kendi Samanyolu'muzla aşağı yukarı aynı ölçekte. M96'nın yaklaşık 38 milyon ışık yılı uzakta olduğu biliniyor ve Leo I gökada grubunun baskın üyelerinden biri. Görüntü dikkatle incelendiğinde arka plandaki gökadalar ve Leo I grubunun daha küçük üyeleri de seçilebiliyor. Ancak usta astrogörüntüleyici Adam Block, en çok saat 10 yönünde dış sarmal kolun yakınında, görünüşe göre onun arkasında duran kenardan görülen sarmal gökadayı merak ettiğini söylüyor. Bu kenardan görülen sarmal, M96'nın yaklaşık 1/5'i boyutlarında görünüyor. Eğer bu sarmalın gerçek boyutu M96'ya benzerse, o zaman yaklaşık 5 kat daha uzakta olmalı.