Markarian'ın Gözleri

Başak (Virgo) Gökada Kümesi’nin kalbinden, Markarian'ın Zinciri diye bilinen bir gökada dizisi geçer. Bu zincirde özellikle dikkat çeken ikili, etkileşim hâlindeki NGC 4438 (solda) ile NGC 4435’tir; birlikte “Gözler” olarak da anılırlar. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki bu iki gökada, bu keskin yakın planda birbirlerinden yaklaşık 100.000 ışık yılı uzakta görünüyor. Ancak kozmik geçmişlerinde muhtemelen aralarındaki mesafe yaklaşık 16.000 ışık yılına kadar inmişti. Bu yakın karşılaşmanın kütleçekimsel gelgitleri, yıldızlarını, gazını ve tozunu adeta söküp almış. Daha büyük kütleli NGC 4438, çarpışmada koparılan maddenin önemli bir bölümünü elinde tutmayı başarmış. Daha küçük NGC 4435’ten kopan madde ise çok daha kolay kaybolmuş. Evrenin bu kalabalık bölgesini olağanüstü derinlikte gösteren görüntüde, arka planda çok daha uzakta yer alan pek çok gökada da seçiliyor.