Uzay Mekiği İzinin Gölgesi Ay’ı İşaret Ediyor

Bir uzay mekiği fırlatma izinin gölgesi neden Ay’a doğru uzansın ki? 2001’in başlarında Atlantis’in bir fırlatılışı sırasında Güneş, Dünya, Ay ve roket, bu fotojenik rastlantı için tam da olması gerektiği gibi hizalanmıştı. Önce, uzay mekiğinin izi uzun bir gölge düşürebilsin diye günün saati ya gün doğumuna ya da gün batımına yakın olmalı. Sonra, gün batımında gölge en uzun hâlini alır ve ufka kadar uzanır. Son olarak, Dolunay sırasında Güneş ile Ay gökyüzünün karşılıklı taraflarında yer alır. Örneğin gün batımından hemen sonra Güneş ufkun biraz altındadır; öbür yönde ise Ay ufkun biraz üzerindedir. Bu yüzden Atlantis, gün batımından hemen sonra havalanırken, gölgesi Güneş’ten uzağa, karşı ufka doğru düştü; Dolunay da tesadüfen tam oradaydı.