Atbaşı Bulutsusu

Gökyüzündeki en kolay tanınan bulutsulardan biri olan Atbaşı Bulutsusu, Orion takımyıldızında yer alır ve geniş, karanlık bir moleküler bulut kompleksinin parçasıdır. Barnard 33 adıyla da bilinen bu sıra dışı şekil, 1800'lerin sonlarında bir keşif sırasında bir fotoğraf plağı üzerinde ilk kez fark edildi. Kırmızı parıltı, bulutsunun ağırlıkla arkasında bulunan hidrojen gazından gelir; bu gaz, yakındaki parlak yıldız Sigma Orionis tarafından iyonlaştırılır. Atbaşı'nın karanlık görünümünün başlıca nedeni yoğun tozdur; yine de Atbaşı'nın boynunun alt kısmı sola doğru bir gölge de düşürür. Bulutsudan dışarı akan gaz şeritleri, güçlü bir manyetik alan tarafından adeta bir huni gibi yönlendirilir. Atbaşı Bulutsusu'nun tabanındaki parlak noktalar, daha yeni yeni oluşmaya başlayan genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu'ndan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1500 yıl sürer. Yukarıdaki görüntü, Kitt Peak National Observatory'deki 0,9 metrelik teleskop ile çekildi.