M13: Herkül’deki Büyük Küresel Yıldız Kümesi

1714’te Edmond Halley, M13’ün “gökyüzü duru, Ay da yokken çıplak gözle kendini gösterdiğini” not etmişti. Elbette, M13 bugün daha mütevazı bir ifadeyle Herkül’deki Büyük Küresel Yıldız Kümesi olarak biliniyor; kuzey göğünün en parlak küresel yıldız kümelerinden biri. Teleskopla bakıldığında bu etkileyici kümenin yüz binlerce yıldızdan oluştuğu görülür. Yaklaşık 25.000 ışık yılı uzaklıktaki kümenin yıldızları, çapı 150 ışık yılı olan bir bölgeye tıka basa doluşur. Üstelik kümenin çekirdeğine yaklaştıkça, kenarı yalnızca 3 ışık yılı olan bir küpün içine 100’den fazla yıldız sığabilir. Karşılaştırmak için: Güneş’e en yakın yıldız 4 ışık yılından daha uzaktadır. M13’ün yoğun çekirdeğinin yanı sıra dış bölgeleri de bu derin renkli görüntüde öne çıkarılmış. Büyük Küresel Yıldız Kümesi M13’ün üstünde ve sağında ise uzak bir arka plan gökadası olan NGC 6207 de seçilebiliyor.