Kar Tanesi Kümesi ile Koni Bulutsusu Karşı Karşıya

Koni Bulutsusu’nun yakın çevresinde tuhaf şekiller ve dokular göze çarpar. Bu desenler, NGC 2264 olarak bilinen açık yıldız kümesinin, yani Kar Tanesi kümesinin oluşumuna eşlik eden çalkantılı hareketlilikten doğar. Bu süreci daha iyi anlamak için, yörüngedeki Spitzer Space Telescope bu bölgenin ayrıntılı bir görüntüsünü kızılötesi ışığın iki farklı renginde kaydetti. Kar Tanesi kümesinin parlak yıldızları görüntü alanına serpiştirilmiş durumda. Bu yıldızlar kısa süre içinde ısınıp, doğdukları gaz ve toz “dağlarını” ısıtarak dağıtır. Bu toz kütlelerinden biri de ünlü Koni Bulutsusu’dur; yukarıdaki görüntüde solda görülür ve alanın merkezine yakın parlak bir yıldıza doğru uzanır. Tüm NGC 2264 bölgesi, Unicorn (Monoceros) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaklıkta yer alır.