Büyükayı’da M81

Dünya gökyüzündeki en parlak gökadalardan biri olan ve Samanyolu’na boyut olarak benzeyen büyük ve göz alıcı sarmal M81, kuzey takımyıldızı Büyükayı yönünde 11,8 milyon ışık yılı uzakta. Bölgenin bu olağanüstü derin görüntüsü, parlak sarı çekirdekteki ayrıntıları ortaya çıkarıyor. Aynı zamanda gökadanın muhteşem mavi sarmal kolları boyunca uzanan daha sönük yapıları ve geniş toz şeritlerini de izliyor. M81’in üzerinde, cüce eşlikçi gökada Holmberg IX yer alıyor; üst kısma yakın büyük, pembemsi bir yıldız oluşum bölgesi dikkat çekiyor. M81 ve Holmberg IX, kendi Samanyolu’muzdaki ön plan yıldızlarının arasından görülüyor. Ancak bu karede, çok daha sönük bir toz bulutu karmaşasının içinden de seçiliyorlar. Nispeten az incelenmiş bu bulutlar büyük olasılıkla yalnızca birkaç yüz ışık yılı uzaklıkta ve gökadamızın düzleminin epey üzerinde bulunuyor. Görüntüye, özellikle sağ tarafta, serpiştirilmiş durumdaki bu toz bulutları Samanyolu yıldızlarının birleşik ışığını yansıtıyor. Bu yüzden onlara integrated flux nebulae adı verilmiş.