NGC 2442: Volans’taki Gökada

Şekli bozulmuş gökada NGC 2442, güney göğündeki uçan balık (Piscis) Volans takımyıldızında bulunur. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki bu gökadanın belirgin merkezi çubuğundan uzanan iki sarmal kolu, ona tekinsiz bir kanca görünümü verir. Bu çarpıcı renkli görüntü ayrıca ışığı örten toz şeritlerini, genç mavi yıldız kümelerini ve daha yaşlı bir yıldız nüfusundan gelen sarımsı ışıklı çekirdeğin çevresindeki kırmızımsı yıldız oluşum bölgelerini de gösteriyor. Ancak yıldız oluşum bölgeleri, daha çok uzayıp giden kuzey (üst) sarmal kol boyunca toplanmış görünüyor. Bu bozulmuş yapının, teleskobun görüş alanının hemen dışında yer alan daha küçük bir gökadayla yaşanan yakın karşılaşmanın sonucu olması muhtemel. Görüntü yaklaşık 1/6 derece genişliğe sahip. Bu da NGC 2442’nin tahmini uzaklığında yaklaşık 150.000 ışık yılına karşılık geliyor.